В 18 лет Джонни Чан поступил в Хьюстонский университет на факультет ресторанного и гостиничного бизнеса. Но недолго длилось его обучение - едва отметив 21-й день рождения, Джон срывается в Лас-Вегас с $300 в кармане чтобы стать профессиональным игроком
В 1987 и 1988 он становится победителем World Series of Poker. В 1989 ему не удалось выиграть третий браслет подряд. Он уступил только Филу Хельмуту, став вторым.. В 2005 году Джонни Чен стал первым игроком, которому удалось занять 10 призовых World Series of Poker. В 2002 году он удостоился чести попасть в Холл Славы. Эта серия высоких мест до сих пор остается лучшей в истории покера: 1, 1, 2 места подряд!
Он мог покупать бриллианты, различные ценные вещи, но этого не хватало. Спустя некоторое время, он понял, что для полноценной жизни ему нужно укрепить свое здоровье. Джонни Чен бросил курить, стал заниматься спортом и употреблять в пищу здоровые продукты. Именно тогда один фрукт стал символом и талисманом Чена - это был апельсин, который Джон использовал для борьбы с неприятным запахом табачного дыма за столом.
Чен не только не курит, он еще и к алкоголю относится отрицательно. Он постоянно держит возле себя на столе «счастливый» апельсин, чтобы не потерять удачу в игре. После второй подряд победы на WSOP многие игроки стали приносить с собой фрукты, следу я примеру Чена